La Política Minera de la Rioja comenzará a recoger sus frutos este verano ya que Shandong Gold iniciara sus operaciones

     La política minera del Gobierno de la Rioja comenzará a ser una realidad en los próximos meses. La empresa china Shandong Gold iniciará las tareas de exploración este mismo verano, apenas las condiciones climáticas lo permitan. Desde el Gobierno provincial aclararon que la fecha precisa del inicio de las acciones de exploración será resuelta por los inversores chinos, pero que ocurrirá una vez que termine el periodo de lluvias en la zona Oeste de la Provincia.

     Luego de la gira que el gobernador Luis Beder Herrera realizó hace dos semanas por el gigante asiático, la llegada de las inversores mineros chinos comenzaron a perfilarse con mayor claridad y ya se conocen algunos detalles del proceso que vivirán los riojanos.

     Shandong Gold invertirá en el emprendimiento denominado "Minas El Oro", que se encuentra en la zona de El Famatina, según precisaron desde la administración que encabeza Luis Beder Herrera.

     Este predio pertenece a la empresa estatal Energía Minerales Sociedad del Estado (EMSE), quien se lo cede a la empresa china y que luego tendrá un rol preponderante al momento de las regalías que se obtengan del emprendimiento.

     Plazos: Como ya había anticipado la semana pasada el gobernador Beder Herrea, el proceso de exploración se extenderá en un plazo que durará entre tres y cinco años, buscando conocer cuál es la capacidad de rendimiento que tiene esa zona de la Provincia en materia de minerales.

     Fuentes gubernamentales explicaron que el convenio con el cual Shandong Gold realizará la tarea de explotación se firmará recién cuando se conozcan los primeros datos de la exploración. En la etapa de explotación es cuando el Gobierno provincial tiene mayores expectativas, porque el mandatario provincial adelantó que se acordó que se utilizará un mecanismo que le dejará al Estado provincial un 15 % de las regalías finales.

Una empresa clave para el sector y una inversión de u$s 350 M

     En julio pasado el Gobierno provincial, la Nación y los inversores chinos firmaron una serie de convenios en la cual se conocieron detalles de la magnitud de la inversión de la Shandong Gold en el territorio argentino. En la actualidad China es el principal productor de oro del mundo y el segundo gran consumidor, mientras que el primer lugar en ese ránking lo tiene India.

     Quiénes son: La Shandong Gold participa en la Bolsa de Oro de Shanghai, y "es una referencia en el negocio bursátil y comercial de este mineral", según explican los medios especializados en el tema al detallar quién es la empresa en el mundo empresarial. "Según estimaciones, Shandong Gold abarca casi el 40 % de la totalidad del oro que produce China, y da empleo a 33 mil personas", anunció al momento de firmar el convenio el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral. Este funcionario nacional fue quien acompañó al gobernador Luis Beder Herrera durante la recorrida que realizó por China y Corea del Sur en las últimas semanas, buscando concretar precisiones sobres las inversiones que los empresarios asiáticos desarrollarán en el rubro minería en la provincia de La Rioja.

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Las Papas: El propósito del despropósito

     La crónica de algunos medios de comunicación de los días 3 y 4 de noviembre, nos relataba que el Intendente de Fiambalá el Sr. “Coco” Quintar, calificó de “enfermos dementes” a los “Vecinos Autoconvocados en contra de la minería” de Tinogasta. Un grupo de notoriedad mediática, por sus prácticas violentas y de una activa militancia en contra de la apertura de nuevas fuentes de trabajo.

Jorge Eremchuk y Ángel Betelu

     Las razones que motivaron las declaraciones del jefe comunal, tenían que ver con la denuncia publica de estos ciudadanos referida a que la “empresa multinacional CATGOL S.A.”, de origen canadiense, estaría “invadiendo la localidad de Las Papas”, “contaminando el ambiente”, “utilizando agua de glaciar”, “no tendría la correspondiente autorización de la autoridad minera”, entre otras cosas. Dicha denuncia se materializaría luego en tribunales de la Capital Catamarqueña, de la mano del “conocido golpeador de estudiantes”, el Abogado Andrada.

     Mientras tanto la prensa canalla, propalaba a los cuatro vientos: “La población no tiene lugar para la asistencia de la salud…, Fiambalá: Posta sanitaria esta siendo usada como hotel para mineros… ¡DE NO CREER! Ya que la escuela rural del lugar se encontraba sin techo, los docentes habían pedido poder trasladarse a la posta sanitaria para poder dar clases. Pero el edificio sanitario está siendo utilizado como hotel de los trabajadores de la empresa minera CATGOLD... Hotel sí; escuela no… Ayer un grupo de autoconvocados por la vida de Tinogasta, junto a gente de Medanitos, Saujil y Palo Blanco, fueron hasta Las Papas al norte de Fiambalá por un camino bastante complicado, y se dieron con la amarga noticia de que se continúan con los trabajos en el lugar y que los mismos se encuentran en un alto grado de avance. Además están utilizando la posta sanitaria como base operativa, negando el ingreso a cualquier persona que no sea minero. La escuela esta sin techo y el maestro le pidió al delegado Jaime Caro que le permita el ingreso a la posta sanitaria para dar clases. Este Sr. se negó aduciendo que está ocupada por los mineros”; “empresa minera sin autorización, tomó una posta” y corto un río en Tinogasta”.

     Por otro lado, los profesionales de la Empresa en cuestión, aducían tener las autorizaciones correspondientes. En el mismo sentido, se pronunciaron las autoridades políticas del municipio.

     Conocida la situación por parte de la Autoridad Minera, de inmediato como ya nos tiene acostumbrados, procedió a “suspender toda actividad minera de la Empresa CATGOLD S.A.” por no tener todavía aprobado el Informe de Impacto Ambiental. Argumentaba la Autoridad Minera. Por su lado la Secretaría de Minería mandaba una comisión para dar cuenta de lo que sucedía en Las Papas, e iniciaba un sumario para enterarse mejor aún de la situación y adoptar de esta manera las acciones que correspondan contra la empresa. Conocida la resolución del “mediático” Juez de Minas, la Secretaría de Minería, envió otra comisión, esta vez conformada por empleados del organismo y UN VEEDOR EXTERNO ¿..?, para verificar que la empresa cumpliese con la orden del magistrado.

     Por si fuera poco, el titular del organismo técnico Asesor del Juzgado de Minas, el septuagenario simbólico Subsecretario de Minería radicado en la provincia de Córdoba, no daba explicación alguna. Sin embargo, el Secretario de Minería argumentaba (tal como nos relata la crónica periodística), que la empresa había presentado el Informe de Impacto Ambiental, que además tenía permiso para el uso del agua ¿…?, contaba además con el permiso de antropología ¿…?, pero no contaban todavía con el D.I.A.. A pesar de ello, la empresa había empezado a trabajar tal vez porque siguió las prácticas de otra provincia, donde se les permite empezar a trabajar sin tener D.I.A.

     Analizado los hechos resulta poco creíble, que una empresa, resuelva iniciar actividades que implican altos costos operativos, sin tener la autorización correspondiente. Resulta en estos casos mucho mas atinada la versión que indica que las operaciones fueron autorizadas en forma verbal por los responsables, dado que la D.I.A. era solo una cuestión de tiempo.

     Aún así, el titular de la repartición minera admite públicamente que se enteró de lo sucedido por la prensa. En ese caso, nos encontraríamos con que el titular de dicha repartición, no tiene el debido control del territorio, ni la información actualizada de las actividades de las empresas; cuestión también posible, dado que la repartición de Minería se ha transformado en un organismo residual con actividades acotadas a cuestiones de evaluación de informes ambientales. La precariedad de los trabajos es tal, que hoy la repartición no cuenta con profesionales en el área de policía minera, ni pensar en las otras funciones que por ley se deberían cumplir, siendo la presencia del simbólico Betelu, apenas testimonial.

     Pero ¿que nos pasa a los Catamarqueños? ¿Que sucede con la actitud asumida por nuestros dirigentes? ¿Dónde están nuestros profesionales? ¿Que pasa con nuestra Universidad Nacional de Catamarca? Decimos esto, ya que es posible constatar, que la labor desplegada por la CATGOLD S.A. es una de las pocas actividades de perforación exploratoria en los últimos cuatro años en la provincia de Catamarca; con excepción de las ocurridas dentro de la pertenencia de YMAD. Es decir que dinamitado el proyecto Agua Rica, y dejando de lado los salares, este podría ser por lo menos un pequeño indicio de reactivación de la actividad minera en la provincia. Por lo que a partir de este proyecto, seguirían otros en preparación, los cuales se deberían incubar adecuadamente (con la participación de todos los actores- política de estado-) e impedir que los desatinos den lugar a los desvaríos antimineros.

     La presencia de la empresa minera y la necesidad de llevar a cabo las actividades de exploración para ver si existe algún recurso mineral que sea económicamente explotable, significó para el habitante de Las Papas, la oportunidad de que alguien los considerara después de tantos años o que alguien se preocupara por ellos. Significó además, la oportunidad de mejorar sus ranchos y que se les brindase atención médica, contar con agua potable, comunicaciones, que les acercaran recursos monetarios y que se los emplearan en trabajos concretos, en suma, que les permitiese soñar y tener esperanzas de una vida mejor.

     La localidad de Las Papas, con solo 96 habitantes, es el núcleo humano más cercano al proyecto distante de esta, en unos 40 km. Como es posible inferir, las condiciones de supervivencia son durísimas y los recursos escasos: unos cuantos vacunos, algunas ovejas y cabras, pocos equinos y asnos. El cultivo limitado y precario de algunas hortalizas y papas conforma la producción económica del lugar. La Escuela esta funcionando, la Posta sanitaria utilizada para conformar el campamento de trabajadores mineros es una precaria construcción, la cual es utilizada esporádicamente cuando el médico de zona llega por el lugar.

     En “esto estaban” los habitantes del lugar, cuando desde Tinogasta los “autoconvocados por LA VIDA” llegaron a Las Papas, en sus modernas camionetas doble tracción y cuadriciclos, todos ellos Profesionales (Docentes, Médicos, Abogados) y Comerciantes (Dueños de corralones y Bodegas) (los “terratenientes” del departamento), para intimar a la empresa a retirarse de la zona, “ya que atentaban contra la vida”. Paradoja monumental que nos debe llevar a los Catamarqueños y a los dueños de los Medios de Incomunicación social a indagarnos acerca de los verdaderos propósitos de esta fobia sobre la minería. Fobia anacrónica y medieval.

     ¡De todo esto se trata!...En una provincia, que por sus características topogeologicas, el recurso minero debería ser necesariamente considerado, sus índices económicos solo hablan de su indigencia y falta de desarrollo. Es por ello que sus habitantes no pueden seguir anclados en la indolencia y la mediocridad, dejando de hacer y dejando hacer y despreocupándose de la situación, mientras el sainete político con sus pésimos actores, es lo único visible en el día a día.

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La Estatal Chilena "Codelco" registra excedentes por mas de US$ 4.129 millones

     La ganancia comparable (que se calcula aplicando el mismo régimen tributario que a las empresas privadas) llegó a US$3.288 millones, también más de dos veces lo alcanzado durante los primeros tres trimestres de 2009.

     US$ 4129 millones en excedentes hasta septiembre de 2010 informó el CEO de Codelco Diego Hernandez, en compañía del Vicepresidente de Finanzas Thomas Keller. Estos aumentos se explican por las fuertes alzas de los precios del cobre y molibdeno durante este año y representa un aumento de 120% respecto a 2009.

     La ganancia comparable (que se calcula aplicando el mismo régimen tributario que a las empresas privadas) llegó a US$3.288 millones, también más de dos veces lo alcanzado durante los primeros tres trimestres de 2009. De esta forma, Codelco ratifica su primer lugar en el ranking de utilidades de las empresas que operan en Chile.

     En estas cifras influye principalmente el precio del cobre que hasta septiembre promedió 325,2 c/lb en la Bolsa de Metales de Londres (LME), frente a los 211,5 c/lb del año pasado. En tanto, el precio del molibdeno del Metals Week promedió 34,8 US$/kg, mayor a los 24,2 US$/kg de 2009. “La combinación de niveles de producción satisfactorios con un precio del cobre sustancialmente mejor, hacen que la compañía más que duplique el nivel de excedentes que se alcanzaron a igual fecha de 2009”, explicó Thomas Keller, vicepresidente de Administración y Finanzas, al exponer los resultados de la compañía.

     Keller señaló que una mirada a los excedentes alcanzados desde la perspectiva de las operaciones de la Corporación “nos indica que hay una colaboración bastante estrecha entre los niveles de producción de las distintas operaciones con los excedentes que se generan, matizado por la estructura de costos que tiene cada una de ellas”. Como ejemplos, explicó que Chuquicamata aportó con el 27% de los excedentes al tercer trimestre 2010; Radomiro Tomic con el 24%; El Teniente con el 27%; Andina con el 11%, y Salvador con 3%.

     Cabe señalar que, a partir de 2010, Codelco aplica las normas IFRS en la preparación de sus estados financieros. Para hacerlos comparables, los estados financieros correspondientes a enero-septiembre 2009 se han adecuado bajo las mismas normas, por lo que difieren de los informados ese año.

Aumenta venta de cobre de minerales propios

     Hasta el 30 de septiembre, los despachos de cobre provenientes de minerales propios llegaron a 1 millón 165 mil toneladas métricas finas (tmf), lo que representa un aumento con respecto a las 1 millón 155 mil tmf alcanzadas en los primeros 9 meses de 2009.

     Asimismo, los ingresos por ventas de cobre de minerales propios llegaron a US$ 7.770 millones, versus los US$ 5.395 millones del año pasado.

     Consecuente con estos números, la Ganancia Bruta por la venta de cobre de minerales propios fue de US$ 4.119 millones, más del doble que en 2009. También aumentaron fuertemente los ingresos por la venta de subproductos y otros, pasando de US$ 367 millones a US$ 603 millones este año.

Producción se mantiene en línea con 2009

     La producción de cobre propio para el período enero-septiembre de 2010 llegó a 1.208.000 tmf, que sube a 1.262.000 tmf al incluir la participación de 49% de Codelco en minera El Abra.

     Estas cifras están en línea con lo logrado durante 2009, cuando Codelco produjo 1.214.000 tmf, que sumando la producción de El Abra ascienden a 1.273.000 tmf. El Presidente Ejecutivo, Diego Hernández, afirmó que entre 2009 y 2012 los niveles de producción de Codelco serán bastante similares, con pequeñas variaciones.

     Consultado sobre la baja de producción de División Andina, el ejecutivo explicó que primero fue afectado por el terremoto y luego por la implementación más lenta de lo esperada del proyecto Andida Fase I, lo que obligó a disminuir la cantidad de mineral tratado. “Se trata de algo momentáneo; la situación está comenzando a normalizarse y estamos alcanzando el nivel de capacidad nominal (de mineral tratado) que estaba establecido en el proyecto, así que estamos a punto de superar estos problemas”, aseguró Hernández.

Aumentan costos de producción

     Durante los primeros 9 meses de 2010, el total de costos y gastos aumentó en 24,2 c/lb en comparación con el mismo período de 2009, llegando a 181,9 c/lb. Thomas Keller, explicó las principales variables para el incremento de los costos de la compañía a septiembre de 2010. “Los costos siguen siendo más altos que el año pasado. Gran parte de esta variación tienen que ver con variables exógenas, particularmente tipo de cambio, IPC americano, que es el incremento de precios generales en el mercado de Estados Unidos, y también con los mayores precios de ciertos insumos críticos para nuestra operación. La combinación de estos factores explica 13 centavos del mayor costo respecto del año pasado”, dijo el Vicepresidente de Administración y Finanzas.

     Respecto de la evolución del tipo de cambio al tercer trimestre de 2010, Keller señaló que “ha sido menos favorable para la Corporación, ya que muchos de los costos que tiene Codelco están denominados en pesos chilenos; por lo tanto, en la medida que se fortalece el peso nuestra estructura de costos, expresada en dólares, sufre. De hecho, lo que ha ocurrido en materia tipo de cambio es que éste ha estado en promedio un 10% por debajo del que tuvimos al tercer trimestre de 2009”.

     Adicionalmente, debido a la aplicación de las normas IFRS y a mayores inversiones, hubo un aumento de las depreciaciones, lo que implicó otros 5,9 c/lb.

     Por otra parte, el costo neto a cátodo (C3) alcanzó a 157,4 centavos de dólar la libra, versus los 138,2 c/lb de 2009. El cash cost directo (C1) de Codelco llegó a 101,6 c/lb en el período enero-septiembre de 2010, superior a los 92,4 c/lb de igual lapso de 2009. El C1 es el tipo de costo que emplea la industria minera mundial para comparar niveles de eficiencia entre las distintas operaciones.

     Keller resaltó algunas variables positivas, “fundamentalmente referidas a las leyes. Distintas divisiones han resultado con una mejor ley promedio del mineral, que han significado un ahorro de costos equivalente a 6 centavos”, dijo. También destacó el mayor aporte por concepto de crédito de subproductos. Esto explica que el Cash Cost o C1 haya bajado en 5 centavos de 106,1 a junio pasado a 101, al 30 de septiembre.

Disminuye la accidentabilidad

     En los primeros 9 meses de 2010 Codelco alcanzó cifras inéditas en materia de seguridad laboral. La tasa de frecuencia de accidentes global, que considera personal propio y de contratistas, alcanzó a 2,04, lo que muestra un descenso respecto de la tasa 2,47 de igual período de 2009.

     Sin embargo, hasta noviembre la empresa ha debido lamentar 6 accidentes fatales. “Esto representa un desafío adicional para enfrentar este tema de manera distinta y efectivamente no sólo mejorar los índices de seguridad, sino también eliminar los accidentes fatales en la empresa”, sostuvo el Presidente Ejecutivo.

Planes de egreso

     El Presidente Ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, dijo que los planes de egreso para renovar el capital humano ya han sido presentados en detalle en cada una de las divisiones de la compañía y ”han sido bien acogidos por los trabajadores y los sindicatos, por lo que estamos optimistas respecto de lograr el objetivo de que al rededor de un 10% de la dotación se acoja a él”. Explicó que los planes de egreso se ofrecieron al 15% de la dotación y que en El Teniente, la primera división en cerrar el proceso, actualmente el 11% de la dotación lo ha aceptado. Se espera que el proceso termine antes de fin de año.

     Consultado sobre la posibilidad de recurrir a despidos en el caso de no cumplirse la meta, Hernández señaló que “tenemos un plan exitoso, que los trabajadores lo ven como una posibilidad y un beneficio; no nos pongamos en situaciones que todavía no ocurren”. Reiteró que se trata de un Plan por una sola vez, que no se repetirá en el futuro. Este plan de renovación de capital humano contempla la contratación de un trabajador por cada tres que egresen, bajando paulatinamente la edad promedio de la dotación de Codelco y regularizando el egreso de trabajadores en edad de jubilar, explicó el Presidente Ejecutivo.

Financiamiento de inversiones y mercado

     Sobre el financiamiento del plan de inversiones, Thomas Keller, vicepresidente de Administración de Finanzas, señaló que no se espera una colocación de bonos en el cortos plazo y que Codelco aspira a un “mix de sano” de financiamiento que le permita mantener la actual clasificación de riesgo, el que incluye acceder a recursos del mercado financiero, venta de activos prescindibles y una cuota de capitalización.

     Codelco informó que está terminando el estudio que analiza la venta de la participación en la eléctrica E-CL, operación que luego debe ser analizada y autorizada por el Directorio, determinando el momento más oportuno de acuerdo a las condiciones de mercado. “Ya tenemos el plan y tenemos ir implementándolo en la medida que tengamos la autorización para iniciarlo”, dijo al respecto Hernández.

     Por último, respecto a perspectivas del mercado, el Presidente Ejecutivo de Codelco afirmó estar optimistas en el largo plazo, pese a las volatilidades que se observan actualmente.

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Loma Negra invertirá u$s 40 millones para ampliar su producción en Catamarca

     Es por todos conocido, que la vida útil del yacimiento de caliza Doña Amalia que explota LOMA NEGRA CIASA en El Alto, supera los 100 años ¿que previsiones y programa de apropiación de la renta minera tiene el Gobierno de Catamarca? ¿seguiremos incrementando el producto bruto geográfico de Santiago del Estero? ¿alguna vez nos decidiremos por políticas activas que hagan a la producción o solo nos limitaremos a intentar que una ley nos de algún porcentaje de algo?.

     La fabricante de cemento Loma Negra, controlada por el grupo brasileño Camargo Correa, invertirá u$s 80 millones para ampliar su producción en la Argentina durante este año. Se trata de la principal cementera del país, cuyos ejecutivos se reunieron con funcionarios nacionales, para comunicarle la decisión.

     El encuentro se produjo en la Casa Rosada. Y además de la Presidenta, estuvieron presentes los ministros de Planificación, Julio de Vido; de Economía, Amado Boudou y de Industria, Débora Giorgi. En tanto, por Loma Negra asistieron los directivos Ricardo Lima y Juan Rozas Alconada.

     Durante el encuentro los ejecutivos de la cementera le explicaron a la Jefa de Estado que de ese desembolso unos u$s 40 millones se destinarán a aumentar en un 45% la producción de una planta que posee en la provincia de Catamarca.

     Según dijo un portavoz de la firma a la agencia de noticias Reuters, con la nueva inversión Loma Negra sumará un total de u$s 80 millones en nuevos proyectos en 2010.

     En la fábrica de Loma Negra, instalada en la localidad catamarqueña de El Alto, trabajan numerosos operarios santiagueños, que residen mayormente en la ciudad de Frías. Para el acto del próximo lunes, la empresa Loma Negra invitó además de los funcionarios nacionales a autoridades de las provincias de Catamarca y de Santiago del Estero.

     No es para asombrarse de que los anuncios realizados por Loma Negra se hagan en Buenos Aires, ya que el Gobierno de Catamarca no da señal alguna de interés, en ocupar su territorio, para aprovechar al máximo la renta generada por los emprendimientos mineros radicados en nuestra Provincia

     Como hacemos notar en el mapa, las Instalaciones de Loma Negra no tienen contacto directo alguno con ningún poblado de relevancia en Catamarca, y esto por supuesto conlleva a que el Beneficio Económico, se lo lleve Íntegramente la Provincia de Santiago del Estero, ya que mas del 90% de los trabajadores de Loma Negra, como así también las empresas que prestan servicios, están radicadas en la provincia vecina, inclusive, los pocos Catamarqueños que trabajan en la Planta, están viviendo en territorio Santiagueño, mas puntualmente en Frías.

     Por supuesto, la Empresa Loma Negra, cumple con todos los requerimientos ambientales, y en consecuencia no hay posibilidad alguna que una empresa local pueda vender sus servicios ya que el circuito de la cementera esta cerrado, por consiguiente, para el Ambientaloide Secretario de Minería de Catamarca, Jorge Eremchuk, no es terreno de su interés.

     Al final de cuentas, los Catamarqueños seguimos desperdiciando posibilidades reales de desarrollo sustentable, gobernando simplemente tal vez a la cola de los comentarios de  un diario local.

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La empresa Barrick Gold anuncia nuevas iniciativas de R.S.E.

     La empresa Minera, Barrick Gold Corporation (Barrick) anunció que se ha adherido a los Principios Voluntarios sobre Seguridad y Derechos Humanos y que está emprendiendo dos nuevas iniciativas de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) para reforzar más aún el desempeño de la compañía en ese ámbito. Estas nuevas iniciativas apoyarán el proceso de mejora continua en el desempeño global de Barrick en esta área de gran importancia.

     “Barrick ha estado siempre comprometida a practicar una buena ciudadanía corporativa y la Responsabilidad Social Empresarial”, dijo Aaron Regent, Presidente y CEO de Barrick. “Estamos tomando estas medidas para mejorar aún más y enfrentar los desafíos propios de aquellos ambientes social y políticamente complejos en los que trabajamos. Nos estamos esforzando para asegurar que contamos con una estrecha colaboración con las comunidades en las que operamos, así como que seguimos siendo bienvenidos y apoyados como miembro constructivo de la comunidad”, agregó.

     En línea con esos objetivos, Barrick incorporará un director independiente, con experiencia en RSE, en su directorio. La compañía también constituirá un Comité Asesor externo en RSE que entregará asesoría y orientación sobre asuntos sociales y ambientales que representan desafíos, además de alentar más la innovación y el liderazgo de la empresa en este ámbito.

     “Estamos orgullosos de ser la primera compañía minera canadiense en formar parte de los Principios Voluntarios en Seguridad y Derechos Humanos”, dijo Regent. “La admisión de Barrick por parte de gobiernos, ONG y representantes corporativos refuerza nuestro firme compromiso a implementar y avanzar en estos importantes principios de derechos humanos. Acogemos gratamente la oportunidad de ser parte de un diálogo constructivo acerca de los desafíos y del futuro de la seguridad y los derechos humanos en el sector extractivo”, agregó.

     Los Principios Voluntarios son un conjunto de lineamientos mediante el cual las compañías del sector extractivo pueden mantener la seguridad de sus operaciones a la vez que aseguran el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales. La política global de seguridad de Barrick está alineada con los Principios Voluntarios y el sistema de gestión de seguridad de la compañía orienta su implementación. En regiones con asuntos geopolíticos complejos, el personal de seguridad de Barrick es capacitada en derechos humanos y debe poner en práctica los Principios Voluntarios.

     “Para posicionar a la compañía de cara al futuro, queremos incorporar gente que entienda la industria minera global y pueda ampliar nuestra pericia en materia de RSE en el nivel más alto de la compañía. El nuevo consejo asesor en RSE y el director independiente reforzarán nuestra capacidad para operar según los estándares más altos y ayudarán a asegurarnos que contamos con el apoyo de las comunidades vecinas a nuestras operaciones en todo el mundo”, agregó Regent.

     La búsqueda de un candidato para que trabaje como director independiente en el directorio de la compañía está actualmente en curso. El Consejo Asesor de Barrick en RSE se formará en el 2011 y estará compuesto por expertos y representantes de grupos de interés externos clave que cumplirán la función de asesores y orientarán a la compañía en una amplia gama de asuntos en materia de RSE. Barrick consultará al Consejo Asesor para entender más a fondo las tendencias emergentes y las mejores prácticas en esta materia, así como para informar futuras decisiones sobre políticas. Como parte de su mandato, los miembros del consejo asesor también harán comentarios al reporte anual corporativo de responsabilidad social y al proceso independiente de verificación externa.

Otros compromisos nuevos:

     Barrick realizará una auditoría anual independiente de aseguramiento sobre el desempeño social y ambiental de la compañía, la que se medirá en función de los estándares de desempeño que establece el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM, por sus siglas en inglés).

     El Sistema de Gestión Ambiental de Barrick está siendo revisado por terceros, lo que apoya el objetivo de mejora continua incluido en la Política Ambiental de la compañía. La revisión independiente estará lista antes de fin de año y sus resultados estarán a disposición del público.

     En una encuesta global anual realizada por el Proyecto de Divulgación del Carbono, Barrick fue nombrado recientemente como líder en la divulgación de información sobre asuntos climáticos. Esto, en razón de sus prácticas en materia de reportabilidad y de su estrategia ante el cambio climático. Más adelante, Barrick participará en el Proyecto de Divulgación del Agua, para promover la transparencia y la comprensión del uso industrial del agua a nivel global.

Responsabilidad Social Empresarial en Barrick

     Barrick ha sido incluido, durante los últimos 3 años, como líder mundial en materia de RSE en el Índice de Sustentabilidad Dow Jones. La compañía ha invertido u$s 132 M en programas para mejorar el desarrollo socioeconómico a lo largo de la década pasada. Estas inversiones fueron realizadas en áreas tales como educación y servicios de salud, infraestructura comunitaria, prevención del VIH/SIDA y la malaria, nutrición infantil y salud materna. En Chile, Barrick formó Compromiso Atacama, una alianza con ONG chilenas que incluye al Pacto Global de Naciones Unidas y cuyo objetivo es dar ayuda a 4.000 personas que viven en condiciones de pobreza en la región de Atacama, cerca del proyecto Pascua-Lama, que pertenece a la compañía. African Barrick Gold ha construido 12 escuelas con sus socios y ha invertido u$s 70 M para ampliar la red nacional de electricidad a las faenas mineras, llevando energía a comunidades locales de Tanzania.

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La Rioja en China Mining 2010

     Al visitar la feria minera China Mining 2010 junto al secretario de Minería de la Nación Jorge Mayoral y donde mantuvo importantes reuniones con autoridades de la minera Shandong Gold, el gobernador manifestó que "es realmente impresionante, como todo en China, ya conocíamos Beijing, Shangai, pero ahora conocemos Tianjin, con esta expo minera donde están todos los países del mundo", expresó el mandatario riojano luego de asistir a la exposición.

     Beder Herrera, Mayoral y el secretario de Minería de la provincia, Oscar Lehz, visitaron hoy la feria minera China Mining 2010, que se realiza en la provincia china de Tianjin.

     Beder Herrera destacó que esta exposición hay mucha maquinaria y muchas exposiciones virtuales, porque podemos ver los desarrollos mineros donde se están ejecutando.

     Por su parte, el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, destacó que "estamos participando, en la ciudad de Tianjin, una de las más grandes de China, del evento China Mining 2010, que es una feria muy importante para encontrar inversores y oportunidades de negocios para el desarrollo de los recursos naturales mineros de la Argentina".

     El funcionario nacional resaltó que es un gran honor acompañar al gobernador Riojano Beder Herrera en esta ocasión.

Beder Herrera firmó convenios de hermandad con Shangdong Gold

     El gobernador Beder Herrera adelantó que en la jornada de mañana, en el marco de su gira de trabajo por Corea y China, firmará un convenio de reciprocidad y hermandad con la provincia china de Shandong. También se firmarán convenios con la empresa minera Shandong Gold. El mandatario provincial precisó que "en la oportunidad de visitar la exposición China Mining 2010, tuve una reunión con autoridades de la Shandong Gold, con quienes nos vamos a reunir mañana para firmar un convenio muy importante, entre La Argentina -representada por La Rioja- y China, a través de la provincia de Shandong. Va a ser un convenio que va a marcar rumbos en la provincia y el país".

     Por otra parte, el titular del Ejecutivo provincial sostuvo que "tengo mucha fe y esperanza en el convenio de hermandad que vamos a hacer con el gobernador de Shandong, que establece que más allá de los negocios son importantes las personas, que trabajamos para el bienestar y desarrollo de nuestros pueblos y a partir de aquí puede darse un desarrollo muy importante para La Rioja".

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Planificación Estratégica para la obtención del recurso Humano en Minería

     El recurso minero para los próximos años, es una preocupación que ha obligado a uno de los países mineros del mundo, a establecer estrategias conducentes para la superación del problema, a la vez que demuestra el tremendo potencial de la minería en la generación de nuevos puestos de trabajo.

     Mientras tanto y  coherente con la política minera desarrollada en los últimos años, el estado provincial catamarqueño insiste en maniobras distractivas sin considerar una política de formación eficiente del recurso humano, en ese sentido siguen los programas de albañilería, plomería y gastronomía  geológica pergeñada por el titular del organismo minero y llevadas a cabo por una profesional que fue dada de baja de Minera Alumbrera; costosas campañas de prensa, lacrimosos lamentos por la no aprobación de la ley de glaciares y por supuesto tal vez se detendrá algún camión clandestino de trasporte de áridos o se procederá a  suspender a alguna pequeña empresa minera que no cumplió con las reglas por exclusiva responsabilidad del organismo minero que en su improvisación ambientaloide desmantelo policía minera y abandono el territorio.

     Estrategias de formación de técnicos superiores en neumática, hidráulica, ambiente, geología, controladores industriales, logística, etc. son al parecer  pretensiones de otro planeta. Que la Universidad Nacional de Catamarca participe también.

     Los Chilenos de esto saben un poco más y se preparan, según pudo constatar MyDeC de un articulo de la especialista Nancy Carrasco Rojas en Portal Minero, a fin de este año entrará en operaciones el proyecto Esperanza y Sulfuros de Radomiro Tomic, ambos en la Segunda Región; en el 2011 se concretará la Fase II de Minera Gaby y en el 2012 Xstrata Copper prevé la materialización de Lomas Bayas II. En 2013 Codelco partirá con el proyecto Mina Ministro Hales (MMH), para el siguiente año Quadra Mining partirá con Sierra Gorda y después del 2015 Chuquicamata Subterránea y Fase V de Escondida... El escenario es auspicioso, sobretodo con los actuales precios del cobre, el cual ha rondado los US$ 4 la libra.

     Un sólo detalle: se prevé un déficit de recurso humano especialista en minería. Los cálculos son variados, algunos más conservadores hablan de 4.000 y otros de 12.000 plazas disponibles que no se podrán llenar. Hace unos días el CEO de Codelco, Diego Hernández reconoció que “resulta evidente que hay un déficit y que faltan profesionales, operadores y trabajadores especializados. Estamos ante un problema mayor”. Idea que comparte el Subsecretario de Minería Pablo Wagner “hay un déficit previsto de 10 mil a 15 profesionales y técnicos de la minería; hay escasez de geólogos, mecánicos, ingenieros y seguridad”.

     En este contexto y entendiendo que la minería posee los más altos estándares de seguridad, la selección de personal deberá enfocarse a esta nueva visión: carencia de postulantes y selección “con lupa”. Para ello, junto al análisis curricular y a una buena entrevista técnica, se deben evaluar las competencias blandas de cada uno de los postulantes, para detectar -por ejemplo- liderazgo, compromiso y conductas ad-hoc que necesite el puesto.

     Una de las alternativas de selección es la utilización del Assesment Center para la selección de cargos de mayor complejidad. Esta técnica expone al candidato (a) a varias situaciones simuladas, lo más parecidas a la contingencia diaria.

     Según esta visión, la selección de personal no sólo debe buscar al mejor currículum (Experiencia, universidad, estudios, empresas, etc), sino que también al postulante más apto y comprometido con el proyecto. Lo ideal es que una empresa minera no invierta tiempo y recursos de evaluación en un postulante que sólo tiene una mirada de corto plazo y dónde la competencia por la vacante estará a un paso del profesional.

     Mención especial requiere el compromiso con la seguridad existente en las faenas, tanto en la construcción del proyecto como en la ejecución del mismo. Si bien este sector tiene los índices más bajos de accidentabilidad, la intención es llegar a CERO, la tarea también será para la empresa constructora, mantenimiento, transporte y cada uno de los actores que intervienen en una faena minera.

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Brigada Nacional de Emergencias Mineras

     Se realizó en Buenos Aires un simulacro de rescate - Forma parte del programa que lleva adelante el Estado con sectores de la producción, los servicios y la educación para fortalecer las áreas de prevención en materia de seguridad minera.

     En el marco del programa “Mejor prevención, mayor seguridad” y en continuidad de las acciones en materia de prevención de riesgos que se realizan en la actividad minera nacional, se llevó a cabo en Buenos Aires un simulacro técnico de rescate para avanzar en la creación de la Brigada Nacional de Emergencias Mineras.

     El evento, realizado en la localidad bonaerense de General Rodríguez, contó con la presencia del Secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, y el Intendente local, Juan Pablo Anghileri.

     Los funcionarios estuvieron acompañados por representantes de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA) la Cámara Argentina de Servicios Mineros –CASEMI-, la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) la Superintendencia de Riesgos del Trabajo y profesionales especialistas de las áreas de seguridad y prevención de riesgos de los proyectos mineros que se desarrollan en el país, médicos y miembros de brigadas de rescate, entre otros.

     Luego de mantener una reunión en la Secretaría de Minería de la Nación para analizar los avances en la creación de la Brigada Nacional de Emergencias Mineras, las autoridades junto a los grupos de rescate y seguridad partieron hacia General Rodríguez para participar de un simulacro de emergencia en una operación minera.

     Con el protagonismo de 10 brigadistas de 8 proyectos mineros de nuestro país y la colaboración del grupo H1Rescate, conformado por cuerpos de bomberos, Fuerza Aérea y especialistas en emergencias, se realizaron con éxito maniobras de asistencia, rescate, traslado aéreo y atención sanitaria ante posibles casos de emergencias en yacimientos.

     Al respecto, el Secretario de Minería Jorge Mayoral destacó la coordinación y el profesionalismo de los brigadistas para responder con eficacia y rapidez ante situaciones extremas. El funcionario señaló a esta iniciativa como “un hecho histórico que resulta del trabajo que venimos realizando con los sectores de la producción, los servicios y la educación durante los últimos para fortalecer los aspectos de seguridad”.

     “Aspiramos a continuar en este rumbo de trabajo que nos permitirá seguir creciendo sostenidamente sin riesgo alguno para lo más valioso que tiene el sector intrínsicamente: sus recursos humanos”, aseguró Mayoral.

     El evento apuntó a presentar la Brigada Nacional de Emergencias Mineras y comprobar la capacidad de los brigadistas de integración en una tarea común coordinada, considerada como la primera práctica de reconocimiento para ganar confianza mutua en situaciones reales y con aprendizaje de coordinación con otras fuerzas de emergencias.

     Durante el encuentro, asimismo, se unificaron pautas de trabajo en materia de seguridad y prevención de riesgos en minería y se abordaron temáticas relacionadas a la atención de emergencias, los programas de capacitación de profesionales y operarios, los recursos tecnológicos que se aplican en la actualidad y la logística de comunicaciones y movilización para prevención, entre otros.

     Este primer simulacro es parte del programa de fortalecimiento de las áreas de seguridad e Higiene en el trabajo minero que se lleva adelante entre las entidades públicas y privadas del país y es continuidad del primer encuentro en seguridad realizado en noviembre de 2009 en la provincia de San Juan.

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Los múltiples usos del COBRE

     Recientemente los calcetines con cobre fueron la estrella al contribuir a mantener libres de hongos y bacterias los pies de los 33 mineros atrapados en la mina San José. Pero el metal puede llegar aún más lejos, mediante el uso de “plantillas de cuero natural o corcho con cobre antimicrobiano” que protegen a los pies de una variedad de gérmenes patógenos y malos olores.

     La propiedad antimicrobiana está demostrando diversos usos en el mercado. Es así como un nuevo emprendimiento en Chile explota esta beneficiosa propiedad. Es el caso de plantillas de cobre, hechas de cuero que además de ser estéticamente atractivas, cumplen con una función de salud: eliminar olores, hongos y bacterias de los pies. Una zona que por estar la mayor parte del tiempo cubierta por zapatos y calcetines (principalmente en invierno) es propicia para la aparición y proliferación de estos microorganismos que generan mal olor y diversas patologías desagradables para quien las padece y su entorno.

     En base a estas propiedades certificadas a comienzos de 2008 por la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA), según pudo constatar MyDeC, se han diseñado diversos utensilios con cobre, orientados a mejorar la calidad de vida de las personas. Estos utensilios abarcan desde peines, mouse, lápices, artefactos hospitalarios, calcetines hasta las novedosas plantillas con aleaciones de cobre.

     Los responsables de este práctico invento son los chilenos Ángel Diez, Salvador Miranda y Fernando Garín, tres emprendedores relacionados con el rubro del calzado que aplicaron su conocimiento del mercado y quieres están convencidos de los beneficios del cobre.

     Según explica Ángel Diez se trata de plantillas creadas a base de cuero natural aglomerado, corcho e incorporación de aleaciones de cobre, de fabricación nacional. “Tenemos en modalidad para calzado de uso diario y para calzado deportivo” y agrega que “estos materiales fueron analizados por la Facultad Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, donde se realizaron pruebas en bacterias y en todas se logró eliminarlas en un 99%”, señaló el empresario.

     En complemento con los calcetines en invierno o por sí solas en verano, estas tecnológicas plantillas, gracias a que llevan aleaciones de cobre permiten mantener los pies sanos y libres de infecciones. Se utilizan en reemplazo a las hormas convencionales que vienen al interior de zapatos o zapatillas deportivas.

     Este producto fue donado para formar parte de un ajuar para los 33 mineros tras salir de la mina San José, regalo que fue entregado por el Ministerio de Minería a los rescatados. Cuenta con un 99% de efectividad, la que es respaldada por estudios científicos.

     Además el producto fue testeado por aseadores de algunas municipalidades, un grupo de jinetes del Club Hípico de Santiago, e integrantes de un equipo de fútbol, justamente personas que hacen un uso intensivo del calzado y que están más expuestas a adquirir bacterias y hongos.

     Finalmente, la conclusión fue unánime: las plantillas de cobre realmente eliminan la aparición de malos olores en los pies, causados por las temidas bacterias. Según informan los dueños de Protex Pies a fines del 2010 comenzará la comercialización de sus productos en Chile y luego esperan poder ofrecerlas en el resto del mundo.

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Seminario "Oro y Plata 2010"

     Días atrás y ante la presencia de empresarios, proveedores, profesionales y trabajadores de la actividad minera del país y el exterior, el Secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, dejó inaugurado el Seminario Internacional Argentina Oro y Plata 2010.

     Durante la apertura del encuentro, que organiza la revista especializada Panorama Minero, Mayoral estuvo acompañado por el Presidente de la Cámara Argetnina de Empresarios Mineros, Manuel Benítez, y el titular del Grupo de Empresas Mineras Exploradoras de la República Argentina, Julio Ríos Gomez.

     En sus discursos, tanto Benítez como Ríos Gomez resaltaronj el crecimiento de la actividad minera en el país en los últimos años y destacaron las expectativas del sector por la puesta en marcha de nuevos proyectos productivos en distintas zonas del territorio nacional.

     Por su parte, Mayoral hizo referencia a la reciente crisis internacional, la cual llevó a países e inversores a regufiarse en minerales como el oro e inclusive el Presidente del Banco Mundial sugirió al G20 volver a incorporar este metal como respaldo monetario. A modo de ejemplo, el fincionario explicó que la demanda total de oro en China en los últimos 5 años ha crecido a un promedio del 13% anual, y en el 2009 alcanzó las 462 toneladas, lo que equivale al 11% del consumo mundial de oro.

     “Nuestra región tiene el privilegio de poseer los minerales que el mundo demanda, entre ellos el oro. Somos parte de un continente que produce las materias primas necesarias para el desarrollo industrial, como asimismo, para la alimentación de gran parte de la humanidad”, señaló al respecto.

     “Para aprovechar esta oportunidad, debemos ejercer plenamente el poder de decisión de los Estados Nacionales, para que a la par de las ventajas del proceso de inversión, se generen estándares de mayor equidad en un contexto de participación comunitaria, con sentido de corresponsabilidad social y ambiental en la relación capital /trabajo /comunidad /estado”, aseguró.

     A esto agregó que “estoy convencido que el desarrollo minero debe revertir las asimetrías estructurales existentes entre nuestros países y el denominado “primer mundo”, para que la riqueza derivada de la movilización de los patrimonios nacionales en recursos naturales produzca el diferencial esperado en generación de empleo, reducción de pobreza, desarrollo de infraestructura promoción comunitaria y superación del primitivo modelo de enclaves aislados”.

     En refernecia al desarrollo productivo minero aurífero de nuestro país, el funcionario resaltó que la producción rondaba los 650 Kilogramos anuales y hoy estamos en 2 millones de onzas de oro, a lo que se sumará la producción de los nuevos proyectos que se están poniendo en marcha en el país.

     Ante este escenario, Mayoral concluyó asegurando que “estoy convencido que la minería va a seguir creciendo, con mayores inversiones y muchos nuevos proyectos, lo que va a generar más trabajo y mejor calidad de vida para muchos argentinos. Siento que están en el sector indicado, en el momento indicado y en el lugar indicado. Tienen que prepararse para ser protagonistas en los próximos años”.

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El consumo per cápita de cobre se triplicará y la demanda superará a la producción en 2035

     Ahora que China ha crecido hasta convertirse en la segunda mayor economía del mundo, sus autoridades buscan afianzar el crecimiento a largo plazo fomentando la demanda doméstica y urbanizando las zonas rurales, como anunció el gobierno en su plan quinquenal.

     Uno de los principales efectos de estas medidas será el aumento del consumo de cobre, ya que gracias a la urbanización, las familias contarán con servicio eléctrico, lo que les permitirá adquirir electrodomésticos, en cuya fabricación se usa el metal rojo. Y todo esto, ante la constante amenaza de la formación de una burbuja de este commodity.

     El aumento del consumo de cobre es considerable si se toma en cuenta que más de la mitad de los 1.300 millones de habitantes chinos viven en zonas rurales. Una familia podría adquirir cerca de 41 kilos de cobre en electrodomésticos y en conexiones hogareñas, lo que representa casi diez veces el consumo anual actual per cápita del país. El consumo de este metal ya se ha triplicado en una década a un estimado de 6,8 millones de toneladas per cápita este año, señala un estudio de la consultora británica CRU.

Consumo triplicado

     De hecho, China podría triplicar su uso anual de cobre a 20 millones toneladas en 25 años, lo que es más de lo que el mundo produce hoy. El reporte de la consultora además alerta que el incremento de la demanda creará una potencial escasez global de 11 millones de toneladas para 2035.

     "Claramente, China no puede seguir el mismo sendero de desarrollo que Europa y Estados Unidos. No puede continuar consumiendo cobre a la tasa actual porque no hay suficientes minas", dijo a Bloomberg el economista jefe de Royal Bank of Scotland, Ben Simpendorfer.

     Los consumidores rurales gastaron cerca de 67.800 millones de yuanes (US$ 10.184 millones) en electrodomésticos en la primera mitad de 2010, más que el total del año pasado, lo que fue alentado por subsidios del gobierno para agricultores.

     Otras cifras muestran que cerca de 600.000 toneladas de cobre refinado consumido el año pasado fue destinado a la fabricación de electrodomésticos, lo que equivale a la cantidad del metal que se necesitaría para construir 82 torres Eiffel, apunta Bloomberg.

     Este impulso en el uso de electrodomésticos va de la mano con un plan gubernamental para modernizar el sistema rural de distribución de electricidad, lo que producirá un aumento en la demanda por el metal que podría alcanzar un millón de toneladas de cobre por año hasta 2015.

El oro rojo

     La demanda de China por cobre se ha sentido alrededor del mundo. Durante el año pasado, Chile vendió US$ 9.800 millones en cobre a China, lo que representa el 19% de las exportaciones totales de nuestro país, de acuerdo a información del Fondo Monetario Mundial.

     Y durante los últimos cuatro años, las compañías chinas han invertido cerca de US$ 5.000 millones en compras de más de una docena de minas de cobre desde Afganistán hasta Zambia. La semana pasada, se concretó una compra por US$ 810 millones en Perú.

     Sin embargo, no todos los signos son positivos. Muchos analistas creen que la expansión de China está creando una burbuja. "El cobre es el "oro rojo", dijo a Bloomberg el analista de recursos globales de Standard Chartered en Hong Kong, Jeremy Gray, quien además predice que el precio del metal podría elevarse en 50% a US$ 12.000 la tonelada métrica en los próximos seis o 12 meses. "Estamos al borde del mayor mercado alcista de commodities que hayamos visto", señaló.

     Sin embargo, analistas creen que este frenesí de los inversionistas por el metal podría no durar mucho tiempo.

     "Hay un gran elemento especulativo en precios de metales, y en cierto punto la burbuja estallará", afirmó el director de metales y minas en Evolution Securities, Charles Kernot (DF).

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Argentina necesita un salto de calidad

     Hace más de una década Argentina entró a un selecto grupo de países productores de minerales y metales. Hasta antes de ello, la capacidad instalada, y su consecuente producción eran limitadas a los minerales industriales como cales, bentonitas, y otros. En materia de minería metalífera, solamente el emblemático yacimiento Mina Aguilar, todavía en funcionamiento luego de 80 años de trayectoria ininterrumpida.

     La puesta en funcionamiento de una primera generación de grandes proyectos como Bajo la Alumbrera, Cerro Vanguardia y Minera del Altiplano fueron el puntapié lanzado durante los ’90.

     Luego de estos centros, en 2005 comenzó la gran minería en la emblemática provincia de San Juan, con Veladero, un importante productor de oro y plata.

     A posteriori de la mina de Barrick, siguió una “segunda oleada” de nuevos proyectos (algunos de ellos reactivaciones): entre los primeros se localizan, Huevos Verdes, Manantial Espejo y Gualcamayo, y entre los segundos dos estandartes paralizados por varios motivos durante más de una década: Pirquitas y Sierra Grande.

     A las puertas de dar inicio a su producción está el yacimiento aurífero Casposo, en el Departamento de Calingasta, provincia de San Juan.

     Asimismo, existe un interesante “pipeline” de proyectos conformados por Potasio Río Colorado y Pascua-Lama: el gigante binacional está en plena construcción, y la que será la mayor inversión privada de la Argentina, de todos los tiempos, está a punto de ser aprobada por el Directorio de Vale.

     Otro proyecto de envergadura como Agua Rica está avanzando "pero paralizado por la desidia del Gobierno Catamarqueño", y en materia de proyectos cupríferos hay que destacar los pórfidos cupríferos del sur de San Juan y norte de Mendoza, que comparten el mismo perfil geológico que Chile: Pachón, Los Azules, El Altar, San Jorge.

     En cuanto a la región patagónica, el potencial geológico de la provincia de Santa Cruz está fuera de cualquier duda: además de las minas en producción ya nombradas, la presencia de yacimientos de metales preciosos en etapas avanzadas confirma que esta región de Argentina es una de las más promisorias; Lomada de Leiva, Cerro Moro, Don Nicolás, Pingüino son solo algunos ejemplos de ello.

     La provincia de Santa Cruz ha desarrollado muy velozmente un proyecto que, a la actualidad, ha cuantificado más de 3,5 Moz de oro (una cifra que está muy por encima del estándar de la industria): Cerro Negro de la australiana Andean, comprada por la canadiense Goldcorp, una de los máximos “players” de la industria del oro.

     Un caso “fuera del radar” de cualquier geólogo era el proyecto Navidad: el alto contenido de plata (el máximo descubrimiento mundial en más de una década), con una fuerte presencia de plomo y zinc, hace de este yacimiento la potencial fuerza de sostenibilidad económica y social en plena meseta patagónica, en la provincia del Chubut.

     El litio ha hecho de Argentina un país que se empieza a codear como uno de los más importantes junto con Chile y Bolivia: estos tres países marcarán el rumbo mundial de este mineral estratégico.

     Asimismo, las manifestaciones uraníferas son evidentes desde hace décadas, pero todavía no ha podido desencadenarse por distintos factores.

     La pregunta es la siguiente ¿Porqué se titula que la minería argentina necesita de un “salto de calidad”?

     El hecho de estar fuera del “Top 10” de países como destinos exploratorios –cuando antes lo era- es una demostración, sobre todo si se tiene en cuenta la presencia de vecinos poderosos en América Latina: Perú, Chile y México

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Santa Cruz: La campaña de exploración del proyecto COSE arroja extraordinarios valores

     Extraordinarios valores con altas leyes de oro y plata continúan obteniendosé en la campaña de perforación en el proyecto COSE,  según un informe brindado por  Patagonia Gold Plc, el cual MyDeC recoge. Estos resultados fueron obtenidos a dos kilómetros y en la dirección de la veta que contiene los recursos de oro y plata del proyecto Cap Oeste. En el sondaje CSE-047 se intesectaron: 5.00 m conteniendo un promedio de 162.78 g/t de oro y 8,622 g/t de plata.

     La zona central de brechas mineralizadas de COSE continúa reportando excepcionales valores de alta ley de oro y plata, y ha sido delineada dentro de un área de 75 m de profundidad de inclinación por 25 m a lo largo de la veta, con un ancho real de entre 3.50 y 4.50m. La mineralización permanece con potencial de continuidad en todas las direcciones.

     Patagonia Gold ha contratado a consultores independientes en ingeniería de minas para proveer un detallado diseño preliminar junto con una estimación de tiempos y costos para el desarrollo de un acceso inclinado y del minado subterráneo para el proyecto COSE.
     La segunda fase de la campaña de sondajes de extensión y relleno continúa en progreso en COSE.

Los resultados a la fecha incluyen:

Se estima que los intervalos reportados representan un 75 u 80% del ancho real de la estructura mineralizada.

Bloque de propiedades de El Tranquilo

     El Bloque de propiedades de El Tranquilo abarca más de 60 kilómetros cuadrados y contiene al proyecto COSE, el depósito de oro y plata de Cap Oeste, el prospecto Pampa y los corredores estructurales de Vetas Norte y de Brecha Valentina.

     La propiedad está localizada a aproximadamente 120 kilómetros al sudeste del proyecto de oro de Lomada de Leiva donde el desarrollo de una prueba de lixiviación en pilas está actualmente en progreso.

Proyecto COSE

     COSE es un proyecto de exploración avanzado asociado al depósito de oro y plata más grande localizado en Cap Oeste a 2kms al noroeste. COSE fue descubierto a fines del 2008 por el equipo de exploración de Patagonia Gold a través de la geofísica, exploración superficial y sondajes exploratorios.

     Una campaña de perforación de 43 pozos por 10,270 m fue finalizada en COSE en Mayo de 2010. A continuación una revisión y modelamiento conceptual en el prospecto COSE de oro y plata ha definido entre 700,000 a 800,000 toneladas de material mineralizado conteniendo entre 60,000 a 70,000 onzas de oro y 2,000,000 a 3,000,000 de onzas de plata.

     Esta revisión indicó la necesidad de realizar mayores trabajos para definir los controles geológicos de la zona mineralizada de alta ley así como la necesidad de reducir la distancia entre pozos de sondaje para avanzar el modelo conceptual hacia la estimación de Recursos certificados de acuerdo al Instrumento Nacional Canadiense CNI-43-101.

     Consecuentemente un programa de perforaciones de relleno y extensión por 7,000 metros está en progreso. A la fecha 10 pozos han sido completados (CSE-044-D al CSE-053-D) por 2,645m. Resultados están pendientes para los últimos 6 sondajes.

     La zona central de brechas mineralizadas de COSE, conteniendo excepcionales valores con altas leyes de oro y plata, ha sido delineada dentro de un área de 75 metros de profundidad de inclinación por 25 m a lo largo de la veta, con un ancho real de entre 3.50 y 4.50m. La mineralización permanece con potencial de continuidad en todas las direcciones.

     El objetivo primario del actual programa de sondaje es testear el potencial de extensión de la mineralización alojada en brechas así como incrementar el nivel general de confianza del modelo existente y de la continuidad de los valores en la totalidad de la zona de falla de brechas mineralizadas conocida.

     Patagonia Gold ha contratado a consultores independientes en ingeniería de minas, NCL Ingenieria y Construcciones S.A. Chile, para completar un análisis preliminar de costos para cuantificar la inversión necesaria para la construcción y los costos operativos relacionados al desarrollo de una acceso inclinado y el minado subterráneo, usando el metodo de hundimiento por subniveles, para la extracción de la mineralización conocida en COSE.

     NCL proveerá un diseño detallado preliminar para el minado junto con una estimación de tiempos y un modelo financiero especificando los costos para el desarrollo de COSE. NCL comenzó los trabajos el pasado 20 de Octubre y se espera un reporte final dentro de las próximas 5 semanas. NCL será contratado para realizar las actualizaciones y ajustes finales que puedan surgir debido a cambios en el paquete mineralizado existente, de acuerdo a los resultados de la actual campaña de perforación.

     Todos los testigos de perforación han sido fotografiados previamente a ser cortados para enviar a analizar. Las muestras han sido analizadas por el laboratorio Alex Stewart (Assayers) Argentina S.A.. Controles de calidad por medio de re-chequeos, estandares y duplicados han sido llevados a cabo sistemáticamente en Alex Stewart (Assayers) Argentina S.A. Los extraordinariamente altos valores han sido chequeados por ambos métodos de ensayos a fuego y gravimetría. Los análisis gravimétricos son más exactos para los valores de alta ley de oro y plata, y ha habido una muy buena correlación entre los resultados de los ensayos a fuego y de los de gravimetría con un promedio de variación de menos del 5%.

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Prefactibilizando el proyecto cuprífero Los Azules

     En el proyecto cuprífero Los Azules, en el departamento Calingasta, en el Oeste de la provincia de San Juan, la empresa Minera Andes planea perforar en esta temporada 30.000 m para ponerlo en prefactibilidad, la misma cantidad que ejecutó durante los seis años anteriores, y el triple de la última campaña. El programa demandará una inversión cercana a los US$ 30.000.000.

     “Todavía estamos en el proceso de planificación de los trabajos para la temporada próxima y por lo tanto el presupuesto está aún por definirse”, dijo Jim Duff, chief operating officer (COO) de Minera Andes, a Mining Press “El proyecto está en una etapa a punto de pasar a prefactibilidad y está haciendo falta 30.000 m de sondaje adicionales”, acota Diego Gordillo, responsable del campamento.

     Duff señaló que el estudio de prefactibilidad es una tarea mayor que requerirá bastante más perforaciones y estudios de ingeniería. “En este momento no es posible decir exactamente cuándo tal estudio será terminado, pero sí se extenderá más allá del fin de este año”, aseveró el COO.

     Los Azules en la alta cordillera, a unos 125 km al Oeste de Calingasta y a unos 10 km del límite con Chile. Por primera vez, la empresa está haciendo un monitoreo invernal del acceso, porque la idea es tratar de estirar la temporada de trabajo de campo. “Tenemos un campamento móvil en El Candadito, en la mitad de camino, con dos equipos viales y ahora está abierto hasta Cabeza de León, o sea que hemos tenido buenos resultados, nos están faltando solamente 22 km para llegar a la zona. Es que son cinco meses solamente el trabajo en alta cordillera y por ahí no nos da el tiempo para completar el programa completo. Entonces tenemos que andar muy rápido, muy sobre la marcha”, manifestó Gordillo.

     Según Gordillo, hará falta el triple de la inversión que en la campaña anterior en la que se perforaron 10.000 m con un costo de US$ 8 millones. “Nos están haciendo falta unos US$ 30 millones. En Los Azules trabajan más de 100 personas y para el programa de 30.000 m esa gente será solamente de la empresa perforista. Se necesitarán 10 máquinas para perforar esos metros que se sumarán a los 30.000 ya perforados en seis años de ejecución. Se trabajó fuertemente desde 2004, pero antes se trabajó con otra orientación, en la parte de arriba del yacimiento y por oro”, sostuvo.

     Durante la temporada pasada trabajaron hasta 114 personas en el proyecto. Veintidós de la empresa y el resto contratistas de las perforaciones, construcción, manutención de caminos, catering, etc. “El 45% del personal procedió del departamento de Calingasta y 10% del resto de San Juan, la mayoría vienen de la provincia”, destacó Jim Duff.

     Minera Andes tendrá en San Juan la oficina de exploración y la sede de la empresa en Argentina. “Dado que la mayoría de nuestro personal trabaja en el campo, la oficina será muy modesta en tamaño”, dijo Duff.

Cada vez mejor

     Los trabajos de Minera Andes en 2009-2010 –de diciembre a mayo- abarcaron 23 pozos de diamantina con un total de 10.007 m, dos pozos geotérmicos, un pozo hidrológico, la continuidad de un remapeo de superficie y algunos relogeos de testigos, la culminación de una geofísica de profundidad, la actualización y estimación de recursos, el comienzo de la evaluación geotérmica para evaluar la calidad del macizo rocoso y la actualización de la Línea de Base Ambiental.

     “Para el 2008 teníamos, recurso mineral inferido 922 millones de ton de 0.55 % de cobre, lo que aportaba un contenido de 11,2 billones de libra. Para el 2010 pasamos a recurso mineral indicado de 137 millones de ton de 0,73 y recurso mineral inferido de 901 millones de toneladas de 0,52, lo que da un total para el proyecto de 1.038 millones de ton de 0,55, lo que aportarían 12,5 billones de libras de cobre. Otra comparación importante son los recursos de alta ley mayor a 0,7, donde para 2008 teníamos como recurso mineral inferido 161 millones de ton de 0,87; para 2010 tenemos recursos minerales indicados de 67 millones de ton de 0,95 y recurso mineral inferido 127 millones de ton de 0,86, lo que dan un total de 194 millones de ton de 0,89%”, detalló Gordillo.

     Con respecto a los recursos minerales inferidos e indicados hubo un aumento de un 12,5 por ciento, lo que ya habla de Azules de un proyecto de más de 1.000 millones de toneladas de 0,55 de cobre. “Tuvimos un aumento del 20% de los recursos minerales de alta ley, mayor a 0,7, y pudimos pasar a recurso mineral indicado de 137 millones de ton de 0,73% de cobre”, acotó.

     Si se comparan los metros perforados en el 2008 con los de la última campaña, se duplicaron y “se pudieron terminar pozos profundos que esto era algo pendiente con el proyecto ya que Azules es muy complicado perforar por cuestiones de esta estructuración fuerte que presenta y se llegó a los 650 m. Esto nos permitió comprobar la continuación de la mineralización en profundidad”, concluyó.

Crecimiento

     En 2006, Los Azules tenía 14.718 m perforados; en 2007-2008 Andes sumó 5.293 m con 18 pozos, y en 2009-2010 hizo 10.000 m con 23 pozos, lo que hacen un total de 30.018 m.

Excelentes Resultados

     Rojas & Asociados, que brinda en Los Azules soporte en geología, logística y coordinación de operaciones, entre otras, destacó recientemente las intersecciones más importantes sobre 12:

• Pozo 51: 1.12% Cu sobre 62.5 m;

• Pozo 53A: 1.03% Cu sobre 101 m;

• Pozo 57: 0.84% Cu sobre 52 metros and 0.83% Cu sobre 38 m;

• Pozo 58: 0.99% Cu sobre 84 m;

• Pozo 59: 0.90% Cu sobre 74 m;

• Pozo 61A: 1.04% Cu sobre 168.2 m.

Previsión

     En febrero de 2009, Minera Andes informó que, según un estudio elaborado por un consultor independiente, se estima que la inversión transformar Los Azules en una mina será de US$ 2.700 millones.

     “Este estudio es de carácter muy preliminar y estimaciones más precisas se harán a través del estudio de pre-factibilidad y de factibilidad definitivo”, aclaró Duff, quien cree que Los Azules podría ser de la misma magnitud que El Pachón, proyecto vecino de Xstrata Copper.

     El precio del cobre, la legislación nacional y provincial, son todos factores que, según el COO de Minera Andes, condicionan el avance del proyecto. “Reglas claras son fundamentales para seguir adelante con cualquier inversión de la magnitud de Los Azules”, precisó Duff.

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La Rioja: Capacitan a promotores para promocionar la actividad minera

     Con el objetivo de propiciar una adecuada difusión de la actividad minera y el desarrollo que representa para las comunidades, el Ministerio de Desarrollo Social en conjunto con la Secretaría de Minería de la provincia de la Rioja, organizó un ciclo de charlas debates a los fines de fortalecer la comunicación y atenta al cumplimiento de un plan que propicia el concepto de instituciones de puertas abiertas.

     Tanto la cartera Social como la de Minería, apuntan a informar y formar una nueva generación de riojanos con criterios, objetivos y comprometidos con la oportunidad que significa el desarrollo minero. En este marco, la subsecretaria de Desarrollo Social, María Eugenia Giménez, sostuvo que "el taller informativo en esta primera instancia está destinado a todo el personal del Ministerio de Desarrollo Social, pero fundamentalmente a los Promotores Comunitarios y técnicos que son quienes día a día trabajan en el terreno y que son los receptores de las inquietudes de la gente". La funcionaria puntualizó que "es fundamental acceder a la información y sabemos que la minería es un tema que no tiene mucha difusión para luego replicarla y por ello el sentido de este taller".

     Giménez sostuvo además que "la actividad minera produce el desarrollo económico y social de una región, de una provincia e implica un crecimiento importante y posibilita destinar recursos a políticas públicas como educación, salud, servicios".

     Por otra parte, María Cristina de Huser, participante del taller indicó que "es importantísimo informar sobre esta temática", y agregó que "hay que cuidar los recursos no renovables, pero hay que aprovecharlos porque es una forma de que crezca la provincia económicamente con trabajo para la gente y cubriendo innumerables necesidades".

     Tanto María Cristina como Luis Vega, consideraron que "falta información sobre la temática" y calificaron como "muy positiva la convocatoria y sugirieron la posibilidad de poner tener contacto y conocer en terreno como se trabaja en una mina".

     Por su parte Luis Vega, dijo que "es muy atinado participar de estas charlas para poder tener el conocimiento y formar criterios". "Hay que informar a la sociedad para que la gente forme su propio criterio", subrayó Luís, promotor del Ministerio de Desarrollo Social y agregó "que es un tema que nos tiene que interesar y abrir el debate tanto en el seno familiar como en otros lugares de participación".

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